Sebring: Un buen punto de partida para Le Mans

22/03/2011 Con el Peugeot n º 8 en tercera posición y el n º 7 en octava, ambos monoplazas del Peugeot Total han completado esta exigente edición de las 12 Horas de Sebring. Un gran logro teniendo en cuenta que era la primera carrera del nuevo 908 y que el objetivo seguía siendo proseguir los preparativos para las próximas 24 Horas de Le Mans. Los niveles de rendimiento con una pole y la fiabilidad demostrada durante la carrera, permiten a Marc y el equipo permanecer muy optimistas.

En las primeras horas de carrera, los dos Peugeot 908 dominaban. A bordo del coche N º 8, Franck Montagny, que partía desde la pole, marcaba el ritmo mientras que Marc Gené no perdió tiempo para colocar su monoplaza del tercer puesto en la parrilla a la segunda posición. Aunque los dos Peugeot oficiales eran los más rápidos en pista, varias apariciones del  coche de seguridad impidieron afianzar la ventaja. Las opciones de victoria se truncaron para Marc Gené cuando tuvo un toque con el Audi de Dindo Capello a las cinco horas de carrera, entonces ambos estaban luchando por conseguir la segunda posición. El coche se vio obligado a entrar a boxes para cambiar la parte frontal izquierda del eje medio y el embrague, perdiendo el equipo de Marc Gené, Anthony Davidson y Alexander Wurz una veintena de vueltas en el proceso. Yo estaba al nivel de Dindo Capello. Sin embargo, he frenado bastante tarde, y terminamos los dos girando en el mismo momento y tocándonos. Fue una verdadera lástima porque el coche estaba funcionando muy bien , comentó Marc.

Después de eso, la lucha se centró entre el Peugeot n º 8, con Franck Montagny, Stéphane Sarrazin y Pedro Lamy; el equipo Oreca Peugeot 908 HDi FAP (Lapierre-Duval-Panis) y el ARX Honda n º 01 (Pagenaud-Brabham-Franchitti ) para ganar la carrera. Los tres coches marchaban en la misma vuelta y la clasificación cambiaba en función de las entradas a boxes o las apariciones del coche de seguridad. Un problema en el Peugeot 8, después de poco más de nueve horas de carrera, les costó unos segundo muy preciados y a pesar del gran esfuerzo de  Franck Montagny para hacerse con la primera posición, cruzó la meta en tercer lugar, en la misma vuelta que el ganador, el equipo Oreca Peugeot 908 HDi FAP.

Después de la carrera de Marc comentaba: Ha sido una semana muy importante. El objetivo final era terminar la carrera con el nuevo 908 para obtener más experiencia con el nuevo coche. A principios de la semana parecía que no éramos muy competitivos, pero hemos trabajado muy duro con la configuración y hemos conseguido ser el coche más rápido en pista. Creo que es un gran logro que los dos coches nuevos han terminado esta carrera ya que Sebring es un circuito muy exigente. Por otra parte, hemos recogido una información muy útil para Le Mans.

Los preparativos para la carrera del mes de junio van a continuar el 24 de abril, día de test para preparar las 24 Horas de Le Mans. Así por primera vez, el nuevo monoplaza se familiarizará con el circuito.

Clasificación final de las 12 Horas de Sebring 2011, primera carrera del ILMC:
1. Peugeot 908 HDi FAP (Oreca), (Lapierre, Duval, Panis), 332 vueltas en 12horas
2. Honda ARX 01 (Pagenaud, Brabham, Franchitti), + 31’’868
3. Peugeot 908 no.8, (Sarrazin, Montagny, Lamy), + 44’’502
4. Audi R15+, (Capello, McNish, Kristensen) +5 vueltas
5. Audi R15+, (Dumas, Bernhard, Rockenfeller) +6 vueltas
8. Peugeot 908 no.7, (Davidson, Gené, Wurz), +17 vueltas